Les milles vertus de la banane

banane pour les perroquetsDans notre monde civilisé, lorsque l’on achète une banane au magasin, où que l’on pense simplement à ce fruit, notre esprit l’associe à l’Afrique, l’Amérique du Sud ou encore aux Antilles.

Ce fruit, ou légume, peut se consommer de nos jours à chaque instant de l’année, cela grâce aux moyens de locomotions et de conservations de notre hère.

Mais un peu d’histoire…
Ce fruit à pulpe blanche et sucrée, tire son nom du mot banana, « doigt » ne bantou.
Elle a fait son apparition en Asie du Sud-Est 500 ans avant notre hère.
Longtemps ignorée par l’homme, elle fut  finalement domestiquée par les Chinois qui l’on peu à peu intégrée à leur alimentation.
C’est au gré des expéditions maritimes, qu’on retrouve finalement la banane en Amérique du Sud et aux Antilles, où l’humidité et les températures tropicales conviennent  parfaitement à sa culture.

Introduite en Europe dès le XVIIIème siècle par les Portugais, ce fruit, très fragile de nature, ne fut commercialisé à grande échelle qu’un siècle plus tard, grâce à la modernisation et aux moyens de transports et de conservation.

A l’heure actuelle, les plus grands pays producteurs de banane se situent aux quatre coins du monde (Inde, Brésil, Philippines, Equateur et Indonésie). Ils offrent ainsi une production ininterrompue tout au long de l’année.

Le bananier a une croissance qui ressemble plus à celle d’une herbe que celle d’un arbre, de plus, il est stérile et ne peut se reproduire sans l’aide de l’homme,
Le fruit pousse à partir de la fleur non fertilisée.
Herbe géante de la famille des musacées, le bananier, dont les feuilles mesurent de 3 à 8 mètres, ne peut produire qu’un seul régime par an.

Chaque régime peut regrouper plus de 300 fruits répartis en mains, petites grappes d’une dizaine de bananes, et peut atteindre un poids total de plusieurs centaines de kilos.
Le bananier peut produire de 5 à 60 ans, mais il est habituellement remplacé au bout de 20 ans.
Les feuilles sont larges et utilisées pour confectionner les toits des huttes, pour envelopper des aliments ou d’autres articles.

De par sa fragilité, ce fruit doit être exporté dans des conditions de conservation très particulières.
Cueillie vert, la banane va être entreposée à son arrivée dans de grands entrepôts appelés mûrisseries, où les fruits attendront d’arriver à maturation avant d’être enfin commercialisés.
C’est entre 16,5 et 20°C que les bananes blondissent et prennent leur saveur sucrée savoureuse.

- Il existe deux grandes catégories de bananes, les bananes fruits et les bananes légumes.

Les bananes cultivées pour l’exportation sont essentiellement des bananes fruits. Très sucrées, il en existe des centaines de variétés, parmi lesquelles on compte les bananes Grande naine, Gros Michel, Poyo ou Cavendish. Ces bananes fruits peuvent être courtes et violacées, ou le plus souvent longues et jaunes à tâches brunes à l’image de celles qu’on retrouve en Europe. On retrouve également depuis quelques années de très petites bananes ayant un goût quelque peu différent, très appréciées par les enfants.

La banane légume ou plantain, est plus grosse et moins sucrée qu sa cousine, elle se retrouve surtout dans la cuisine créole, sud-américaine et africaine.
On la trouve dans certains magasins spécialisés dans les fruits exotiques, à des prix encore très élevés.

- Les bienfaits de la banane

La banane est nourrissante, ne fait pas grossir et peut être mangée à toute heure de la journée, car elle est très digeste.
Une banane contient 23% d’hydrates de carbone pour 0,2 % de graisse.
Le taux de cholestérol est de 0.00 %, 100 gr de bananes contiennent aussi peu de calories que 100gr de yaourt aux fruits…

La banane contient 3 sucres naturels : sucrose, fructose et glucose combiné avec des fibres.

Frais, ce fruit contient pour 100 grammes : 1 gr de protéines, 0,4 gr de lipides, 21 gr de glucides et un apport énergétique de 91 kilocalories. Elle offre également un bon apport en vitamines B6 aidant à régulariser le taux de glucose dans le sang et B12, du potassium, du magnésium, du zinc, ainsi qu’un taux élevé en fer. Elle contient également un antiacide naturel.

En revanche, 100 grammes de banane séchée offre 3 grammes de protéines, 1,2 gr de lipides et 60gr de glucides.

La banane, ce fruit tropical par excellence, unique en son genre, contient un taux élevé de potassium toutefois faible en sel. Le potassium est généralement assimilé au sel, ce qui n’est pas le cas pour la banane qui n’en contient presque pas.
A un tel point que l’administration « US Food an Drug » vient tout juste d’accorder à l’industrie de la banane le droit de déclarer la propriété qu’a ce fruit de réduire le risque de pression et de crise cardiaque.

La banane contient également du tryptophane, il s’agit d’un type de protéine que le corps convertit en sérotonine. Cet élément permet de se détendre et d’améliorer l’humeur.

Un autre élément qui fait de la banane une source de tonus intéressante est la vitamine C qu’elle contient.
Il faut savoir pourtant, qu’à mesure que la banane mûrit, la présence de cette vitamine C se fait de plus en plus discrète, et passe sous la barre des 10mg en fin de maturation.

Comparée à la pomme, elle contient 4 fois plus de protéines, 2 fois la quantité d’hydrate de carbone, 3 fois plus de phosphore, 5 fois plus de vitamine A et de fer, et 2 fois plus des autres vitamines et minéraux. Elle est également riche en potassium et est l’un des aliments les plous nutritifs.

- Dégustation :

La banane s’adapte à tous les goûts, crue ou cuite, en dessert ou en accompagnement de plats salés elle est présente dans tous les types de cuisine et sous toutes les formes : beignets, gâteaux, glaces, mousses ou bien d’autres.
Tout dépend en effet du stade de maturité (il en existe sept) auquel on souhaite la consommer.
C’est généralement au quatrième stade, alors que sa peau est de couleur jaune vif et très peu tachetée qu’il est conseillé de manger la banane crue, très digeste par ailleurs.
Comme c’est souvent le cas pour les fruits en général, le goût de la banane se renforce à mesure qu’elle mûrit et que sa peau noircit.
Brune, la chair de la banane devient molle, et sa texture la destine alors à la seule confection de desserts ou gâteaux.

La banane plantain, en revanche ne se consomme que cuite, comme la pomme de terre qu’elle remplace du reste dans certain pays.
Que ce soit en purée, au four ou le plus souvent frite, elle accompagne bon nombre de plats antillais, africains ou sud américains.
Par ailleurs dans certains de ces pays, la feuille de bananier sert à la protection ou la cuisson des aliments.

- Conservation :

Plus elle est verte, plus la banane se conserve longtemps à température ambiante tout en continuant à mûrir jusqu’à ce qu’elle devienne comestible.
Pour un murissement en douceur, l’idéal est encore de les suspendre à un crochet, ou au contraire à l’emballer dans du papier journal si l’on souhaite accélérer le processus.

En revanche, la banane craint particulièrement le froid et supporte mal d’être exposée à une température inférieure à 12°C.
Sa maturation s’en trouve alors interrompue, et la couleur de sa peau vire rapidement au brun, puis au noir.
Evitez donc le réfrigérateur !

Pour ceux qui souhaiteraient absolument la congeler, il est alors indispensable de réduire la banane en purée, en prenant soin d’y adjoindre un peu de jus de citron, dans ce cas-là. On l’emploiera en priorité pour préparer des gâteaux, voire de la compote.

chips-de-bananeUne autre manière de conservation qui se prête tout particulièrement à nos perroquets et celle du séchage.

Il existe plusieurs méthodes :

Pour qui ne possède pas d’appareil à sécher légumes et fruits, il est très simple de le faire soit même à la maison.

1 – Sur un treillis (en été)

1. Choisir des bananes de table fermes et mûres. Les peler.
2. Couper en tranches et étendre sur un tissu tendu sur un cadre.
3. Couvrir d’un fin treillis. Sécher les bananes su soleil en les retournant deux ou trois fois par jour. Une fois sèches, elles sont brunes, mais elles n’ont pas une consistance dure. Le séchage demande de trois à six jours.
4. Ranger dans des bocaux ou empaqueter dans des feuilles de bananier pour que le produit se garde bien sec.

Les bananes séchées sont une friandise ou une collation délicieuse et peu chère. Si le séchage a été bien fait, le produit conserve tous ses éléments nutritifs.

2 – Au four

1. Couper vos bananes en tranches d’un demi-centimètre.
2. Préchauffer votre four à 70°C
3. Placer vos tranches de bananes une par une sur un plaque à pâtisserie recouverte de papier sulfurisé.
4. Mettre vos tranches de bananes au four pendant une heure ou deux jusqu’à ce que les bananes soient sèches.
5. Quand vos bananes sont bien sèches (elles doivent être un peu moelleuses à l’intérieur mais dures à l’extérieur), enlevez les du four.
6. Attendez que vos bananes séchées soient bien refroidies avant de les mettre dans une boite ou un bocal afin de les protéger de l’humidité.
7. Une fois refroidies vos bananes sont craquantes à souhait.

Quelques astuces pour vos bananes séchées :

- Pour vous régaler avec vos bananes séchées accompagnez-les de chocolat, de miel de citron ou de Nutella. Ce conseil est pour vous et non pour vos perroquets ;-)
- Choisissez des bananes sans taches, elles tiendront mieux le séchage.
- Conservez vos bananes dans une boite hermétique.
- Arrosez vos bananes avec un peu de jus de citron avant le séchage pour éviter qu’elles ne noircissent pendant leur passage au four.

Chips de bananes Plantain :

Pour huit personnes :

2 bananes Plantain à cuire vertes
Huile à frire
Sel à volonté

1. Mettre l’huile à chauffer dans un poêle.
2. Peler les bananes et les couper en tranches fines.
3. Placer les tranches sur des assiettes couvertes de papier et les saupoudrer de sel.
4. Quand l’huile est très chaude, frire les tranches de banane jusqu’à ce qu’elles prennent une couleur dorée claire.
5. Egoutter sur un papier.
6. Servir immédiatement.

Bien entendu, il est possible de cuisiner pour nos perroquets… soit préparer de jolis petits muffins dans lesquels ont peut ajouter à volonté autant de légumes ou de fruits qu’on le désire, banane y compris ;-)

Les perroquets en général aiment les bananes fraîches, tous n’apprécient pas les bananes séchées, mais c’est bien pratique d’en avoir toujours à portée de main…

J’espère qu’à partir d’aujourd’hui vous considérerez la banane d’une autre manière, car elle est pleine de ressource !

Antoinette Gast – 09.10.2011 pour Parrot-School Int.

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